จากประชาชาติธุรกิจ
เราดื่มชากันติดปากไม่ต่าง จากการดื่มกาแฟ
และมีข้อมูลที่ยืนยันว่าคนเรามีการดื่ม ชากันมากว่า 5 พันปีแล้ว
ปัจจุบัน ชาที่เราดื่ม ๆ กัน มีหลายประเภท ทั้งชาแท้ ชาเขียว ชาขาว ชาดำ ชาแดง หรือ ชาอู่หลง
′ศัลยา คงสมบูรณ์เวช′ ผู้เชี่ยวชาวด้านโภชนาบำบัดให้ความรู้เรื่องของชา ๆ ไว้อย่างน่าสนใจในหนังสือ ′อาหารต้านวัยต้านโรค′
เธอว่าชาทุกชนิดที่กล่าวมามีสารต้าน อนุมูลอิสระที่มีฤทธิ์สูงในรูปพอลิฟีนอล ประกอบไปด้วยสารฟลาโวนอยด์หลายชนิด ซึ่งเป็นคุณในการป้องกันโรคได้หลายโรค
อันดับแรกเลยเป็นข้อมูลที่พบกันมาก นักวิจัยแนะนำการดื่มชาวันละ 1-5 ถ้วย เพื่อลดโรคหัวใจหรือป้องกันหัวใจวาย
นักวิจัยชาวเนเธอร์แลนด์พบว่า ผู้ที่กินสารฟลาโวนอยด์มากที่สุด มีความเสี่ยงโรคหลอดเลือดหัวใจลดลง 68% อาหารที่มีสารฟลาโวนอยด์มากที่สุดคือชาดำ รองลงมาคือหัวหอมและ แอปเปิล
รายงานการวิจัยจากองค์การอาหารและเกษตร ของสหรัฐอเมริกาพบว่า การดื่มชาดำวันละ 5 ถ้วย ช่วยลดแอลดีแอล (คอเลสเตอรอลไม่ดี) ได้ถึง 11.1% และลดคอเลสเตอรอลรวม 6.5% ในกลุ่มชายและหญิงที่มีคอเลสเตอรอลสูงขึ้นไม่มาก งานวิจัยในบอสตันพบว่า ผู้ที่ดื่มชาดำวันละถ้วย ลดความเสี่ยงหัวใจวาย 44% เทียบกับผู้ที่ไม่ดื่ม
แต่จากการวิเคราะห์งานวิจัย 17 ผลงานพบว่า ผลของการ ดื่มชามีทั้งผลบวกและลบคละกัน ไป เพราะการวิจัยที่ทำใน North Carolina School of Public Health กลับ พบว่า การดื่มชาเพิ่มความเสี่ยงหัวใจวายและเส้นเลือดสมองตีบ
ซึ่งก่อนหน้านี้ในเดือนพฤษภาคม ปี ค.ศ. 2006 องค์การอาหารและยา ของสหรัฐอเมริกาก็ได้ประกาศไม่อนุญาตข้ออ้างว่า ชาเขียวช่วยลดความเสี่ยงโรคมะเร็ง ทั้งนี้ไม่ได้หมายความว่าชาเขียวไม่มีประโยชน์ เพียงแต่ยังไม่มีข้อมูลการวิจัยพิสูจน์ให้เห็นชัดเจน
แม้ข้อมูลเบื้องต้นพบว่า สารฟลาโวนอยด์ในชาอาจช่วยลดความเสี่ยงมะเร็ง แต่ข้อมูลไม่มากเท่ากับชาป้องกันโรคหัวใจ ปัจจุบัน การ วิจัยด้านคลินิกกำลังดำเนินอยู่เพื่อพิสูจน์ว่าชาจะป้องกันมะเร็งได้มากน้อย เพียงใด
ชาเขียวมีสารคาเทชินชนิด EGCG สูง กว่าชาดำมาก ซึ่งให้ประโยชน์ต่อการลดน้ำหนัก และอาจเพิ่มระบบเผาผลาญไขมันในร่างกายนอกเหนือจากสารกาเฟอีน โดยยับยั้งเอนไซม์ที่สลาย สารนอร์อีพิเนฟฟรีน ซึ่งเป็นสารสื่อข่าวในสมองที่เร่งระบบเผาผลาญของร่างกายและไขมัน งานวิจัยพบว่า ผู้ที่ดื่มชาเขียวเป็นประจำเป็นเวลา 10 ปีขึ้นไป มีไขมันในร่างกายลดลง 20% เมื่อเทียบกับผู้ที่ไม่ได้ ดื่มชาเป็นประจำ
และนักวิจัยในประเทศสวิตเซอร์แลนด์พบว่า สารคาเทชินในชาเขียวช่วยเพิ่มระบบเผาผลาญได้วันละ 78 แคลอรี ในทางทฤษฎีอาจช่วยให้ลดน้ำหนักได้ปีละ 4 กิโลกรัม แม้จะไม่มากแต่ก็เป็นเหตุผลที่ดีที่จะแนะนำให้ดื่มชาวันละ 2 ถ้วย ชาดำจะให้ผลเช่นเดียวกันหรือไม่ ยังไม่มีคำตอบชัดเจนในขณะนี้
ยังมีการวิจัยพบว่า สารธรรมชาติในชามีผลในการเพิ่มความไวต่ออินซูลินในเซลล์ไขมันถึง 150 เท่า การดื่มชาอู่หลงวันละ 6 ถ้วย ช่วยลดความดันน้ำตาลในเลือดได้ ชาอู่หลงจึงอาจมีผลในการเสริมฤทธิ์ยารักษาเบาหวานชนิดที่ 2 ได้
และสารฟลาโวนอยด์ในชามีผลในการยับยั้ง แบคทีเรียในช่องปากลดการเกิดฟันผุได้ด้วย
งานวิจัยเหล่านี้ทำให้พอมองเห็นว่าการดื่มชาก็มีคุณต่อ ร่างกายไม่น้อย
